W początkowym okresie istnienia internetu na stronach internetowych znajdował się głównie tekst. Głównymi przyczynami w ograniczonym zastosowaniu multimediów w internecie była mała szybkość łączy internetowych, słabe karty graficzne, mała pojemność pamięci w komputerze. Pojemność współczesnych twardych dysków mierzy się w terabajtach, a w początkach internetu nikt nie słyszał nawet o gigabajtach, szczytem myśli technicznej były dyski o pojemności kilkudziesięciu megabajtów. Teraz jednak nikt nie wyobraża sobie strony internetowej nie tylko bez zdjęć, ale także bez elementów graficznych, filmów wideo i różnych multimedialnych prezentacji wykonanych w technologii flash. Skąd twórcy stron internetowych biorą te wszystkie elementy? Część multimediów jest zamawiana w agencjach fotograficznych, u grafików komputerowych i w agencjach reklamowych. Jednak ze względu na koszty, na takie zamówienia mogą sobie pozwolić tylko największe firmy prowadzące działalność ogólnopolską lub międzynarodową. Jednak dla znacznej części firm działających lokalnie, koszty takich dedykowanych zdjęć, grafik czy filmów może być zaporowe. Właśnie dla potrzeb takich małych firm zostały stworzone tak zwane banki zdjęć zwane też agencjami stockowymi. Bank zdjęć jest instytucją pośredniczącą pomiędzy fotografami, a osobami i firmami, które chcą zakupić zdjęcia. W takiej agencji microstock każdy fotograf może sprzedać swoje zdjęcia i każdy kupujący może dokonać zakupu. Zdjęcia są dostępne w różnych formatach i w różnych cenach. Najtańsze są zdjęcia o niewielkich wymiarach, używane na stronach internetowych. Im większe zdjęcie, tym cena zdjęcia jest wyższa. Najwyższe ceny osiągają bardzo duże zdjęcia kupowane w celach wydawniczych, na plakaty reklamowe i wielkopowierzchniowe banery. Cena zdjęć jest także zależna od sposobu wykorzystania tych zdjęć. Jeśli zdjęcia mają być na przykład nadrukowane w dużych ilościach na koszulki, kubki czy inne gadżety reklamowe, trzeba zapłacić za licencję więcej. Ceny w takich bankach zdjęć są dość niskie, ale każde zdjęcie może być sprzedane wiele razy, dzięki temu i kupujący będzie zadowolony i nabywcy zapłacą mniej. Początkowo banki zdjęć kupowały i sprzedawały tylko zdjęcia, później także grafiki, jednak w miarę rozwoju internetu wzrosło zapotrzebowanie na inne elementy takie jak klipy filmowe, elementy dźwiękowe czy ostatnio zdjęcia panoramiczne i panoramy sferyczne. Na stronie http://fotowizjer.com/ można przeczytać więcej na temat banków zdjęć i wymagań stawianych fotografom sprzedającym zdjęcia.
